说起牧羊人们，我要从汉字的“牧”字说起。汉字那么多，我为什么要单独说“牧”字呢？是因为这个字在中西方都十分重要。汉字中的“牧”，除了表示放牧牲畜之意外另有管理的意思；无独有偶，在西方文化中“牧羊人”一词除了表示本意外常被用作宗教用途，也有管理之意。
“牧”一字在汉语中一字两义来源已久，春秋时期儒家经典《周礼》如此写道：
以九两系邦国之民．一曰牧．以地得民．二曰长．以贵得民．三曰师．以贤得民．四曰儒．以道得民．五曰宗．以族得民．六曰主．以利得民．七曰吏．以治得民．八曰友．以任得民．九曰薮．以富得民．
在此，“牧”作“畜牧”。而《周礼》中又写道：
乃施典于邦国．而建其牧．立其监．设其参．傅其伍．陈其殷．置其辅．
此处，“牧”作“管理”。
对于“牧”一字作“管理”，以其官职用途理解更佳。据说舜帝将天下分为十二州，置州牧。沿袭至夏，天下分为九州，依旧设立州牧作为行政长官。但是此时的“牧”是京官，与汉朝割据地方的州牧们不是一回事儿。《礼记 曲礼》中有如此记述：
九州之长，入天子之国，曰牧。
至于汉朝割据的诸位，就不一一列举了，袁绍是冀州牧，刘备诸葛亮都成做过益州牧，都是独揽一方大权者。
“牧”这活儿到了西方可就更厉害了。牧羊人一词，拉丁文作pastor，希腊文作ποιμην，希伯来文作רעה。看见我列出这三个语言版本，您肯定猜出了我接下来要说的与基督教有关。正如我在耶稣基督后期圣徒教会中被按立的牧师一职有关，该职位在天主教与东正教中称”Priest”，在新教中众教会中称“Pastor”。
如果您熟悉英语，一定知道英语中的牧羊人一词叫做shepherd。这个词在各英文版圣经中多次出现，代表耶稣基督。《希伯来书》第13章20节写道：
愿赐平安的上帝，就是那位凭着立永恒之约的血使群羊的大牧人——我主耶稣从死里复活的上帝，
在《摩尔门经》中，《尼腓一书》第13章41节写道：
因为全世界只有一位神、一位牧人。
以牧人称耶稣基督，可见“牧”一字在西方不仅作“管理”，管理的能力更是极大。
既然说到了宗教，再说点关于“牧人”的趣事吧。伊斯兰教的伟大先知穆罕默德也曾在人生中做过牧羊人。锡克教也有如下启示：
我们是牲畜，全能的上帝是我们的牧人。
（锡克教甚是有趣，虽然发源自印度，却是一个一神教。耶稣基督后期圣徒教会有约一千五百万成员，是当今最大的新兴宗教，而锡克教是当今最大的传统非主流宗教，约两千八百万教徒。）